chiplet

Un bloque individual de circuito integrado diseñado para combinarse con otros chiplets y formar un procesador más grande y complejo.

Un chiplet es un bloque de circuito integrado modular y especializado que desempeña una función específica y está diseñado para empaquetarse junto con otros chiplets en un único sustrato. En lugar de fabricar un enorme troquel de silicio de una sola pieza (lo que se conoce como diseño monolítico), las empresas de semiconductores construyen chiplets más pequeños y con mayor rendimiento y los interconectan mediante tecnologías avanzadas de empaquetado. Esto permite que distintas partes de un procesador, como los núcleos de cómputo y los controladores de memoria, se optimicen y se fabriquen por separado. Para los inversionistas, la arquitectura de chiplets representa un cambio tecnológico y económico decisivo en la industria de los semiconductores. A medida que el escalado tradicional del silicio (la Ley de Moore) se desacelera y se vuelve exponencialmente más costoso, los chiplets ofrecen una vía para sortear los límites físicos de fabricación. Al dividir un procesador grande en piezas más pequeñas, los fabricantes de chips pueden combinar distintos nodos de proceso de fabricación, utilizando nodos de vanguardia costosos solo donde resulta necesario y nodos maduros para los componentes estándar. Al evaluar empresas de semiconductores, los inversionistas consideran la adopción de chiplets como un motor de los márgenes brutos y de la eficiencia de capital. Los troqueles de silicio más pequeños tienen, de forma natural, rendimientos de fabricación más altos (menos defectos por oblea) que los enormes troqueles monolíticos, lo que reduce directamente los costos de producción. Sin embargo, los inversionistas también deben vigilar la creciente dependencia del empaquetado y las pruebas avanzadas, que puede generar nuevos cuellos de botella en la cadena de suministro y mayores costos de ensamblaje.

Una empresa de semiconductores diseña un procesador de IA. En lugar de un único chip monolítico de 300 milímetros cuadrados en un costoso nodo de 3 nm cuyo costo de fabricación es de $100, utilizan dos chiplets de cómputo de 100 milímetros cuadrados en el nodo de 3 nm ($30 cada uno) y un chiplet de E/S de 100 milímetros cuadrados en un nodo maduro de 7 nm ($15). El costo total del silicio es $30 + $30 + $15 = $75. Incluso añadiendo $10 por empaquetado avanzado, el costo total es $85, lo que supone un ahorro de $15 por procesador en comparación con el enfoque monolítico.