IPC

Índice de precios al consumidor; mide los cambios promedio de precios de una cesta de bienes y servicios.

El Índice de Precios al Consumidor (IPC) es un importante indicador económico que mide el cambio promedio a lo largo del tiempo en los precios pagados por los consumidores urbanos por una canasta de bienes y servicios de consumo. Es el indicador de inflación más observado en una economía, ya que refleja el costo de vida al monitorear las variaciones de precios en categorías como alimentos, energía, vivienda, vestimenta, transporte y atención médica. Para calcular el IPC, las agencias estadísticas gubernamentales (como la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos) recopilan miles de cotizaciones de precios cada mes. Comparan el costo actual de la canasta representativa de bienes con su costo en un año base designado. El índice suele expresarse como un cambio porcentual mensual o interanual, y el "IPC subyacente" se destaca a menudo para mostrar los cambios de precios excluyendo los volátiles costos de alimentos y energía. Los inversores siguen el IPC de cerca porque influye directamente en la política monetaria del banco central. Cifras altas o en aumento del IPC indican una inflación acelerada, lo que a menudo lleva a los bancos centrales a subir las tasas de interés para enfriar la economía, lo que potencialmente puede deprimir los precios de las acciones y los bonos. Por el contrario, cifras bajas o en descenso del IPC pueden señalar desaceleraciones económicas o riesgos deflacionarios, lo que lleva a recortes de tasas. Un error común entre los inversores es no distinguir entre el IPC general y el IPC subyacente, ya que los picos a corto plazo en los precios de las materias primas pueden distorsionar temporalmente las cifras generales sin reflejar las tendencias de inflación a largo plazo.

Si la canasta de bienes y servicios costaba $100 en el período base, el índice se establece en 100. Si la misma canasta cuesta $250 hoy, el IPC actual es 250. Si el IPC era 240 hace exactamente un año, la tasa de inflación anual se calcula como: ((250 - 240) / 240) 100 = 4.17%.