前受収益

将来提供される製品またはサービスに対して、顧客から事前に受け取った支払い。

前受収益は、企業が対応する財やサービスを提供する前に顧客から代金を受け取った際に生じる貸借対照表上の負債である。会計規則では、収益は稼得された時点で初めて認識されると定められているため、この前受けした現金を直ちに損益計算書に計上することはできない。代わりに、将来サービスを提供し、または製品を引き渡す義務を表す負債として、貸借対照表に計上される。 企業が時間の経過とともに義務を履行するにつれ、貸借対照表上の前受収益残高を体系的に減少させ、同額を稼得収益として損益計算書に認識する。この概念は、サブスクリプションベースのビジネス、SaaS（Software as a Service）プロバイダー、保険会社にとって特に重要であり、こうした企業では顧客が年間契約や複数年契約の代金を前払いすることが日常的である。 投資家は、企業の将来の成長と財務の健全性を測るために前受収益を分析する。前受収益残高の増加は、力強い販売モメンタムと予測可能な将来の収益源を保証することを示す。逆に、前受収益残高の減少は、新規販売が鈍化していることを示す警告サインとなり得る。つまり、企業が新たな前払いの約束を確保するよりも速いペースで過去の収益を認識していることを意味する。

ソフトウェア企業が顧客と12か月間のサブスクリプション契約を$12,000で締結し、全額を前払いで受け取る。現金を受け取ると、その企業は貸借対照表に$12,000を前受収益として計上する。最初の1か月分のサービスを提供した後、損益計算書で$1,000を収益として認識し（$12,000 ÷ 12か月）、前受収益負債を$11,000に減額する。