deflación

Una disminución general de los precios, a menudo asociada con una demanda débil.

La deflación es una disminución sostenida del nivel general de precios de bienes y servicios en una economía durante un período de tiempo. Ocurre cuando la tasa de inflación cae por debajo del 0%, lo que significa que el dinero gana poder adquisitivo y puede comprar más bienes hoy que en el pasado. Esto se distingue de la desinflación, que es simplemente una desaceleración de la tasa de inflación. La deflación suele observarse a través de indicadores económicos amplios, como el Índice de Precios al Consumidor (IPC) o el Índice de Precios al Productor (IPP), cuando muestran un crecimiento negativo interanual. Aunque la caída de los precios pueda sonar beneficiosa para los consumidores, la deflación persistente es muy preocupante para economistas e inversores. A menudo se desencadena por una fuerte caída de la demanda de los consumidores, un exceso de capacidad productiva o una contracción de la oferta monetaria. Cuando los precios caen, los consumidores y las empresas tienden a retrasar sus compras anticipando precios aún más bajos en el futuro. Esta reducción del gasto puede provocar menores ingresos corporativos, despidos, un aumento del desempleo y una desaceleración económica más amplia. Para los inversores, la deflación presenta desafíos y oportunidades únicos. Aumenta el valor real del efectivo y de las inversiones de renta fija, como los bonos gubernamentales de alta calidad, ya que el poder adquisitivo de sus pagos fijos aumenta. Por el contrario, es muy perjudicial para los deudores, porque la carga real de la deuda aumenta mientras que los ingresos nominales y el valor de los activos caen. Las empresas con altos niveles de deuda y escaso poder de fijación de precios tienden a sufrir significativamente durante los períodos deflacionarios, por lo que una asignación de activos defensiva es crucial.

Si una canasta de bienes de consumo medida por el Índice de Precios al Consumidor cuesta $100 en el año 1, y la misma canasta de bienes cuesta $98 en el año 2, la economía ha experimentado deflación. La tasa de deflación se calcula como ($98 - $100) / $100 = -0,02, es decir, una disminución del 2%.