Depreciación y amortización

Gastos no monetarios que asignan sistemáticamente el costo de los activos tangibles e intangibles a lo largo de sus vidas útiles.

La Depreciación y Amortización (D&A) son métodos contables no monetarios utilizados para distribuir el costo de un activo a lo largo de su vida útil estimada. La depreciación se aplica a activos físicos tangibles como maquinaria, edificios, vehículos y servidores. La amortización se aplica a activos no físicos intangibles como patentes, marcas registradas, software propietario y listas de clientes. En lugar de registrar el costo total de una compra importante en el primer año, las empresas utilizan D&A para hacer coincidir el gasto del activo con los ingresos que ayuda a generar a lo largo del tiempo. En los estados financieros, la D&A se registra como un gasto en el estado de resultados, lo que reduce el ingreso operativo y el ingreso neto reportados. Sin embargo, dado que no sale efectivo real de la empresa cuando se registra la D&A, estos gastos se vuelven a sumar al ingreso neto en el estado de flujo de efectivo para determinar el flujo de efectivo operativo real generado por el negocio durante el período. Los inversores analizan la D&A para comprender la intensidad de capital de una empresa y la antigüedad de sus activos. Si bien sumar la D&A hace que las ganancias parezcan más fuertes bajo métricas como EBITDA, los inversores deben ser cautelosos. Un gasto alto de D&A indica que la empresa ha realizado fuertes gastos de capital en el pasado, y probablemente necesitará gastar efectivo significativo en el futuro para reemplazar esos activos físicos que se desgastan o licencias intangibles que expiran. Ignorar completamente la D&A puede llevar a sobreestimar el flujo de efectivo libre a largo plazo de una empresa.

La empresa A compra una máquina de fabricación por $500,000 con una vida útil esperada de 10 años y un valor de rescate de $50,000. Según el método de depreciación lineal, la base depreciable es $450,000 ($500,000 de costo - $50,000 de valor de rescate). El gasto anual por depreciación es $450,000 / 10 años = $45,000 por año.