Inflación

Tasa a la que aumenta el nivel general de precios, erosionando el poder adquisitivo.

La inflación es la tasa a la que el nivel general de precios de bienes y servicios en una economía aumenta con el tiempo, lo que posteriormente reduce el poder adquisitivo de una moneda. Cuando se produce inflación, cada unidad de moneda compra un porcentaje menor de un bien o servicio. Los bancos centrales supervisan la inflación de cerca, con el objetivo típico de mantener una tasa baja y estable (a menudo en torno al 2%) para fomentar el crecimiento económico sin permitir que los precios se descontrolen. Para medir la inflación, las agencias gubernamentales realizan un seguimiento de los cambios de precios de una canasta representativa de bienes y servicios a lo largo del tiempo, generalmente agrupados en índices como el Índice de Precios al Consumidor (IPC) o el Índice de Precios al Productor (IPP). Los inversores prestan especial atención a estas métricas porque la inflación afecta directamente los márgenes de beneficio de las empresas, los hábitos de gasto de los consumidores y las decisiones sobre tasas de interés que toman los bancos centrales. Para los inversores minoristas, una inflación elevada puede erosionar los rendimientos reales de sus carteras, es decir, los ajustados por inflación. Las inversiones de renta fija, como los bonos, se ven perjudicadas porque sus pagos de cupón fijo pierden poder adquisitivo. Mientras que algunas empresas pueden trasladar el aumento de los costos a los consumidores para mantener su rentabilidad, otras enfrentan márgenes reducidos. Por el contrario, una inflación muy baja o la deflación pueden indicar estancamiento económico, lo que también plantea desafíos para los rendimientos del mercado bursátil.

Si una canasta de bienes básicos del hogar cuesta $100 en el Año 1 y aumenta a $103 en el Año 2, la tasa de inflación anual para esa canasta se calcula como: (($103 - $100) / $100) 100 = 3%. Esto significa que el efectivo de un inversor perdió el 3% de su poder adquisitivo durante ese año.