Margen

Dinero prestado utilizado para comprar valores; amplifica las ganancias y las pérdidas.

El margen es la práctica de pedir dinero prestado a una firma de corretaje para comprar valores, utilizando como garantía los activos de la cuenta de inversión. Esto permite a los inversores comprar más acciones de las que podrían con su saldo de efectivo por sí solo, apalancando efectivamente su capital de inversión. La cantidad de margen que un inversor puede utilizar está regulada y normalmente requiere un depósito inicial de efectivo o valores elegibles para cubrir una parte del precio de compra. Los inversores utilizan el margen para amplificar sus rendimientos potenciales. Si los valores comprados aumentan de valor, el inversor conserva todas las ganancias menos el costo de los fondos prestados y los intereses. Sin embargo, el margen también amplifica las pérdidas. Si el valor de los valores cae, el patrimonio del inversor disminuye a un ritmo más rápido, y este sigue obligado a reembolsar el monto total del dinero prestado más los intereses. El uso del margen conlleva riesgos significativos, sobre todo la llamada de margen. Si el patrimonio de la cuenta cae por debajo de un cierto porcentaje, conocido como margen de mantenimiento, la firma de corretaje exigirá que el inversor deposite más efectivo o venda valores para reducir el préstamo. Si el inversor no lo hace con prontitud, la firma de corretaje tiene derecho a liquidar los activos de la cuenta sin el consentimiento del inversor, a menudo con pérdidas, para cubrir la deuda.

Un inversionista quiere comprar acciones por valor de $10,000, pero solo tiene $5,000 en efectivo. Utiliza una cuenta de margen para pedir prestados los $5,000 restantes a su corredor. Si el precio de las acciones sube un 20%, la inversión total vale $12,000. Tras vender las acciones y reembolsar el préstamo de $5,000, el inversionista tiene $7,000, lo que representa un retorno del 40% sobre su efectivo inicial de $5,000 (sin incluir los intereses). Por el contrario, si el precio de las acciones cae un 20%, la inversión vale $8,000. Después de reembolsar el préstamo de $5,000, al inversionista le quedan $3,000, lo que representa una pérdida del 40%.