상용 실리콘

제3자 반도체 기업이 설계하여 다수의 하드웨어 제조업체에 판매하는 표준화된 기성(off-the-shelf) 마이크로칩입니다.

머천트 실리콘은 제3자 반도체 기업이 여러 하드웨어 제조업체에 판매하기 위해 설계·판매하는 표준화된 기성 마이크로칩을 의미합니다. 이 모델은 하드웨어 기업이 자사 시스템 전용으로 내부에서 설계하는 독점적 맞춤형 주문형 반도체(ASIC)와 대조됩니다. 과거 네트워킹 및 컴퓨팅 대기업들은 성능 우위를 유지하기 위해 자체 독점 칩을 구축했으며, 이에는 막대한 연구개발 예산이 필요했습니다. 브로드컴(Broadcom)과 같은 머천트 실리콘 공급업체의 부상은 더 작고 민첩한 하드웨어 벤더와 화이트박스(무브랜드) 제조업체가 고성능 칩을 직접 구매할 수 있게 함으로써 하드웨어 제조를 민주화했습니다. 이러한 변화는 하드웨어 시장의 진입 장벽을 크게 낮췄습니다. 투자자에게 머천트 실리콘의 보편화는 주시해야 할 핵심 구조적 추세입니다. 하드웨어 시장이 머천트 실리콘으로 전환되면 흔히 범용화(커머디티화)로 이어져 하드웨어 가격과 매출총이익률에 하방 압력을 가합니다. 반대로 자사의 머천트 실리콘을 업계 표준으로 성공적으로 확립한 반도체 기업은 높은 영업이익률, 강력한 가격 결정력, 상당한 규모의 경제 우위를 누릴 수 있습니다.

A사는 자체 독점 ASIC를 사용해 고속 네트워킹 스위치를 설계하며 1억 달러의 연구개발 비용을 지출합니다. 신규 시장 진입자인 B사는 제3자 칩 제조사로부터 칩당 500달러에 표준 머천트 실리콘을 구매해 1억 달러의 초기 연구개발 비용을 회피합니다. 이로 인해 B사는 자사 스위치 가격을 A사보다 30% 낮게 책정할 수 있으며, 이는 머천트 실리콘이 진입 장벽을 낮추고 업계 가격에 압력을 가하는 방식을 보여줍니다.