经济衰退

经济活动显著下滑，通常表现为连续两个季度的GDP负增长。

经济衰退是指经济活动出现显著、广泛且持续的下滑。虽然通常的经验法则是将连续两个季度国内生产总值（GDP）下降视为衰退，但官方判定通常由经济研究机构（如美国全国经济研究所）作出，这些机构会分析更广泛的月度数据，包括就业、实际收入、工业生产和零售销售。 在经济衰退期间，消费者支出下降，企业削减生产，失业率通常上升。中央银行通常会通过降息或实施扩张性货币政策来刺激借贷和投资，而政府则可能通过财政政策增加支出或减税。 对散户投资者而言，经济衰退至关重要，因为它通常会导致企业盈利下降，进而引发股市下跌或熊市。必需消费和公用事业等防御性板块往往表现相对坚挺，而工业、奢侈品等周期性板块则经常遭受冲击。投资者常见的一个误区是，在衰退底部恐慌性抛售资产，从而错过随后的复苏——而从历史上看，复苏往往在经济衰退被正式宣布结束之前就已开始。

在一个假设性经济周期中，A国第一季度GDP增长率为-0.5%，第二季度为-1.2%。由于该国连续两个季度出现GDP负增长，已满足技术性衰退的定义，促使投资者将资金从周期性股票转向防御性资产。