Elasticidad de la Oferta

La capacidad de respuesta de los productores ante los cambios en el precio de sus bienes o servicios.

La elasticidad de la oferta mide qué tan sensible es la cantidad ofrecida de un bien o servicio ante un cambio en su precio de mercado. Se calcula dividiendo el cambio porcentual en la cantidad ofrecida por el cambio porcentual en el precio. Cuando la oferta es elástica, incluso un pequeño aumento del precio provoca un gran incremento de la producción; cuando es inelástica, los productores no pueden aumentar fácilmente la producción por mucho que suban los precios. En industrias altamente intensivas en capital, como la fabricación de semiconductores, la minería o la infraestructura pesada, la elasticidad de la oferta es históricamente muy baja a corto plazo. Construir nuevas plantas de fabricación o abrir nuevas minas lleva años y miles de millones de dólares en gasto de capital. Por el contrario, el software o los servicios digitales presentan una alta elasticidad de la oferta porque escalar la producción para satisfacer la nueva demanda requiere una infraestructura física insignificante. Para los inversionistas, comprender la elasticidad de la oferta es crucial para predecir la duración de los superciclos de materias primas o de hardware. Cuando la elasticidad de la oferta es baja, un shock de demanda provoca escasez prolongada y márgenes de beneficio disparados para los productores existentes. Sin embargo, una vez que la nueva capacidad finalmente entra en funcionamiento, la elasticidad de la oferta aumenta, lo que a menudo desencadena una rápida caída de los precios, ajustes a la baja del valor de los inventarios y la normalización de los márgenes.

Un fabricante de válvulas industriales especializadas aumenta su precio de venta de $100 a $120 por unidad, lo que representa un aumento de precio del 20%. En respuesta, la fábrica optimiza sus turnos y aumenta la producción mensual de 1,000 a 1,100 unidades, lo que supone un aumento del 10% en la cantidad ofrecida. La elasticidad de la oferta se calcula como 10% / 20% = 0.50, lo que indica una oferta inelástica a corto plazo.